1911年开工制糖、旧称「旗尾制糖所」的旗山糖厂，于20年前停止制糖后，仍保存完整的烟囱、石灰窑、老厂房及制糖设备，极富文史意义。高市府都发局与台糖合作，将老糖厂转型为「旗糖农创园区」，结合农业展销、在地物产加工与观光休閒，藉由地方创生的力量带动农业再生，营造沉浸式农创体验。
矗立在旗山百余年的旗山糖厂，高拔笔直的青铜烟囱是建筑群中最为醒目的地标，早年工厂还在运转时，伴随制糖冒出的阵阵白烟和蔗香，是许多旗山人难忘的回忆。旗山糖厂是日治时期大型42座新式糖厂之一，巅峰期每日制糖产量曾达1500吨，奠定20世纪初期旗山繁荣基础，运作近一世纪，直到2002年因砂糖外销萎缩而停产。
古朴的砖造厂房、枝繁叶茂的老樟树，光阴留驻在旗山糖厂每一个古色古香的角落。建于1921年的制糖工厂办公室，西洋式的红砖黑瓦拱廊建筑以穿透光线的美丽拱廊包围，既是见证歷史的文化地标，现在也是东高雄农创产业基地。
老糖厂转型成为农创产业园区后，以「农产展售、农产加工、新农观光」三大主轴为区域规划，邀请青农及微型企业进驻创业与投资，园区管理阶层表示：「我们聚焦在东高雄山城9区，以农业为基础，结合经济、旅游、美食、体验、文创等特色，希望创造在地资源的价值，成为协助小农发挥创意的伸展台。」
率先进驻园区的知名品牌，包括旗山老街人气甜点「月亮香蕉城」，以及正修科大为扶植农创开办培力课程的「弍玖农社」交流平台。其中位于19号仓库的月亮香蕉城门市内，可以现吃混合着浓郁蛋香及香蕉味四溢、甜度适中的「月亮香蕉手工蛋卷」，让人一口接着一口，建议搭配使用古法制作的鱼池乡18号「月亮香蕉冰红茶」，甘润入喉、沁凉入脾胃，现场并开放游客蛋卷手作体验。「弍玖农社」则是邀请东高雄九区在地的地方职人，包括糖厂社区、圆富社区及远山木业等加入授课行列，透过教育让国、高中的孩子认识成长的地方有哪些产业特色，待踏入社会后可以返回故乡就业或投入发展，同时也提供公部门和非营利组织的伙伴们互动交流。
从传统蔗糖加工厂变身农创新乐园，旗糖农创园区具有产业再造的意义。园区目前还在招商起步阶段，接下来将陆续推出各种精彩的招商与主题活动，结合产官学与山城各社区的活力，让老空间再活化。民眾可以直接购买友善好食接触食农教育，而农友们则能藉由产业结合品牌行销提升价值，进一步再与观光旅游结合后，带动地方区域经济。就像旗山糖厂一路走来，始终与农民和地方共生共荣，以新角色永续发展。
• 高雄旗糖农创园区FB
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本文作者:李定远
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